Посланикът на Република България в Италия Н. П. Марин Райков даде интервю за италианското Радио РАИ 1 относно избора на Пловдив за Европейска столица на културата през 2019 година. В изказването си той подчертава значителното историческо наследство на града и неговия безспорен потенциал да допринесе за културното богатство на Европа в партньорство с италианския град Матера.
Ето и българският превод на интервюто:
-    Защо наричат Пловдив Българската Флоренция?
-    Древният Филипополис, градът на Филип Велики, вторият по големина град в България притежава наистина внушителна история. Кръстопът на различни народи още от древността, градът достига най-големия си блясък, когато става столица на римската провинция Тракия с над сто хиляди жители. Към тази епоха се отнасят и най-забележителни паметници – идеално съхранен театър с капацитет от 7000 места, който и до днес е сцена на различни представления, на които могат да се наслаждават жителите и гостите на града, стадион с 30 000 места, многобройни базилики и акведукти. През последните години бе реализиран мащабен проект за консервация и реставрация на римското архитектурно наследство – достатъчно е да споменем експозицията от раннохристиянски мозайки, разположени на площ от над 2000 квадратни метра, намерени в епископската базилика.
Пловдив винаги е носил духа на срещата между Запада и Изтока и наскоро бе нареден от престижния пътеводител „Лоунли планет“ сред десетте дестинации за 2015 година пред градове като Виена, Торонто и Шанхай.
-    Говорим по-скоро за град на изкуствата или за място, където се срещат и съжителстват различни етности?
-    И двете твърдения са верни, но има и нещо друго. Следва да се подчертае, че Пловдив е освен всичко модерен индустриален център и важен фактор за децентрализацията на българската икономика. В този смисъл развитието на културната индустрия и социалната интеграция са възможни благодарение на силната подкрепа от страна на чуждестранните фирми и инвестиции.
Що се отнася до етническата и религиозна търпимост в Пловдив, ще вметна, че в основата на кандидатурата на града стоеше мотото „Заедно“ – можем да говорим за дълбоко вкоренена у самите граждани традиция. В земите на днешния град са съжителствали тракийци, гърци, римляни и така до наши дни. Днес в града съжителстват мирно православни християни, католици, мюсюлмани и представители на много етноси.
-    Какви ползи ще донесе на Пловдив това да бъде европейска столица на културата през 2019 година? Имате ли общи проекти с италианския град Матера?
-    Културното наследство на Пловдив, но и като цяло това на България, е за съжаление все още малко познато в Европа. За нас да бъдем първа Европейска столица на културата е шанс да разкрием своя потенциал. Разбира се, че съревнователната фаза Пловдив разви проекти с всички градове-кандидати от Италия. Истинската работа с Матера започва сега и аз знам, че на кмета на града предстои да посети Пловдив до края на месец декември, за да развие допълнително проектите, обединяващи двете кандидатури.
-    Италия е третият икономически партньор на България. Кои са основните отрасли в това отношение?
-    Само в Пловдивска област италианският бизнес е създал над 7000 нови работни места, благодарение на представителството на Конфиндустрия. Този факт превръща Италия в един от стратегическите партньори, главно по отношение на сектори като земеделие, винопроизводство, текстилна промишленост и обзавеждане. За съжаление все още няма мащабни промишлени проекти, приоритет засега на немски, американски и френски фирми.