Православните христиани почитат днес паметта на свети апостол и евангелист Матей. Преди да стане ученик на Иисус Христос, Матей бил митар, митничар, т.е. данъчен служител на властта. Живял в палестинския град Капернаум, на северния бряг на Генисаретското езеро.

В началото на Своята дейност, когато избирал учениците Си, Христос минал край масата, където Матей събирал налозите, видял го и веднага му казал: "Върви след Мене!". Матей оставил всичко и начаса тръгнал след Иисус. Дори предложил вечеря на Учителя и на останалите ученици, а там дошли и негови другари от дотогавашната му служба. Затова юдейските първенци обвинили Христос, че "яде и пие с грешници".

Иисус чул това и им казал: "Здравите нямат нужда от лекар, а болните; Аз не съм дошъл да призова праведници, а грешници към покаяние". Наистина евреите гледали на митарите като на големи грешници, понеже събирали налози за римското правителство. А и митарите често били нечестни хора и взимали повече от определеното, за да се обогатяват. Но явно Матей не бил като останалите и Господ прозрял това у него. Намерил го достоен да приеме истинското учение. Оттогава Матей бил винаги с Христос в числото на Неговите дванадесет ученици.

В евангелията е наричан още Левий, но сам той от смирение нарича себе си Матей митар, сякаш, за да напомня за своето предишно звание. Придружавал божествения Учител през цялото време на Неговата дейност, а след Петдесетница тръгнал сам да разпространява учението Му. Написал и евангелие, в което с ясен език описал събитията от земния живот на Господ и предал всичко по-важно от Неговата проповед и от чудесата Му. Смята се, че е писал евангелието за своите сънародници евреи.

За живота на евангелист Матей са запазени малко сведения. Проповядвал в далечни страни, като Мидия, Партия, Персия и Индия. Според преданието завършил живота си мъченически.

В българския народен календар 16 ноември е свързан с настъпването на истинската късна есен. Макар да не е един от най-големите народни празници, денят носи определени поверия и обичаи:

Ден за вътрешен мир и прошка - тъй като Матей е символ на духовното преобразяване, от грешник към ученик на Христос, денят се смята за подходящ да се помисли за промяна на лоши навици, помиряване и търсене на спокойствие в дома.
Почит към домашното огнище – някъде все още се пази поверие, че на Матей „огънят не бива да гасне“, защото символизира светлината на Евангелието. В миналото жените поддържали огъня в огнището през целия ден като знак за благополучие през зимата.
Защита от болести през студения сезон – по традиция се е смятало, че св. Матей „заключва есента и отваря зимата“. Хората палели свещи в църква и се молели за здраве, защото започват студените месеци, когато болестите зачестяват.
Домашни събирания и постни ястия - тъй като денят попада в периода на Коледните пости (които започват на 15 ноември), трапезата е постна – фасул, варена царевица, зелеви сарми, тиква на фурна. Вярвало се е, че който спази поста на св. Матей, ще има здраве и плодородие в дома си.

На деня на свети апостол и евангелист Матей имен ден имат: Матей, Матейна / Матейка, Матея, Матео, Мати, Матю.