Двайсет години след домакинството в София Централноевропейският конгрес по храните се завърна в България. Под мотото „Connecting Excellence in Food“ форумът свързва научните постижения с технологичните решения и практиката.

Днес Пловдив бе открит 13-ият Централноевропейски конгрес по храните CEFood 2026. Университетът по хранителни технологии посрещна учени, преподаватели, представители на институции и хранителната индустрия за първия ден на международния форум.

Церемонията събра представители на държавни институции, академичната общност и международни партньорски организации. Сред официалните гости бяха проф. д.н. Галин Иванов, ректор на УХТ – Пловдив, който откри конгреса; Георги Янев, областен управител на област Пловдив; д-р Костадин Фикиин, председател на Организационния комитет на CEFood 2006; и проф. д-р Виктор Недович, представител на EFFoST. Беше получен и поздравителен адрес от Пламен Абровски, министър на земеделието и храните.

В приветствието си проф. Георги Костов очерта предизвикателствата, които преобразяват хранителната наука и индустрията: по-ефективното използване на ресурсите, намаляването на отпадъците, развитието на изкуствения интелект, алтернативните протеини и функционалните храни. Той подчерта, че напредъкът в тези области зависи от активна научна комуникация и сътрудничество между различни дисциплини, институции и представители на практиката. В този смисъл мотото „Connecting Excellence in Food“ изразява и стремежа на CEFood да създава условия за обмен на идеи, изграждане на научни партньорства и превръщане на изследователските резултати в решения с практическа стойност.
Откривайки форума, ректорът проф. Галин Иванов определи храната като тема, в която се преплитат науката, технологиите, културата, икономиката и отговорността към обществото. Той открои предизвикателствата пред хранителните системи — от климатичните промени и ограничените ресурси до необходимостта от по-малко отпадъци и по-устойчиво производство. 
Решенията, подчерта той, изискват научните резултати да намират приложение и различните участници в сектора да работят заедно.
Тази широка перспектива намира отражение и в научната програма — от оползотворяването на хранителни и селскостопански странични продукти до разработването на функционални храни и прилагането на изкуствен интелект за контрол на качеството и безопасността. Така темите за устойчивостта и технологичната промяна се разглеждат не абстрактно, а през конкретни изследователски решения.
Областният управител Георги Янев насочи вниманието към Пловдив — град, в който историческото и културното наследство се среща със съвременното технологично развитие. В приветствието си той подчерта, че домакинството на международен научен форум е признание за потенциала на града и възможност този потенциал да бъде представен пред широка професионална общност.
Проф. Виктор Недович акцентира върху ролята на CEFood като място за обмен на знания и международно сътрудничество. 
Провеждането на конгреса в Пловдив е естествен избор, посочи той, предвид академичната среда на града и силната му връзка с хранителната наука. Форумът създава условия изследователи от различни страни да споделят резултати и да търсят общи решения.
Особено силен и емоционален момент в церемонията бе приветствието на д-р Костадин Фикиин, председател на Организационния комитет на CEFood 2006 в София. Двадесет години след предишното домакинство на България думите му свързаха историята на конгреса с настоящото му издание в Пловдив. Той припомни, че форумът в София събира 177 участници от 31 държави, а днес CEFood продължава да развива международното научно сътрудничество. Сред актуалните теми са кръговата икономика, дигитализацията, изкуственият интелект и омикс технологиите — наред с непреходното значение на личните контакти и съвместната работа.
В поздравителния си адрес министърът на земеделието и храните Пламен Абровски определи CEFood като значим форум, който събира научния потенциал, технологичните нововъведения и практиката в търсене на по-качествени, безопасни и устойчиви храни. Той подчерта значението на сътрудничеството между производителите, държавата и науката, както и на съвременните технологии и европейските стандарти за качество и безопасност.
След официалното откриване проф. Стефан Драгоев от УХТ – Пловдив представи първия пленарен доклад, посветен на актуалните изследвания и иновации при храните от животински произход. В програмата на първия ден бяха включени и доклад на проф. Манабу Ватанабе от Япония за устойчивото разпространение на висококачествени морски продукти, както и научни сесии за кръговата икономика, потребителската наука и зелените и дигиталните решения в хранителната индустрия.
В научните разработки се открояват и решения с пряко приложение: активни и биоразградими опаковки от странични продукти, нови подходи за съхраняване и замразяване на храни, както и дигитални близнаци, сензорни системи и виртуални лаборатории. Представени са също изследвания върху биотехнологични процеси, ферментации и нови източници на растителни и алтернативни протеини.
В книжката с абстрактите са включени 167 научни разработки на автори от България и редица страни в Европа, Азия, Австралия и Нова Зеландия. Темите обхващат безопасността и качеството на храните, функционалните продукти, устойчивото производство и новите технологии, както и връзката между здравето на хората, животните и околната среда. Разнообразието на изследванията показва колко тясно са свързани днес различните области на хранителната наука — и колко важен е международният обмен за развитието им. Наред с новите технологии, част от изследванията стъпват върху познати местни продукти и ресурси — традиционни млечни продукти, ферментирали храни и български сортове грозде. Те разглеждат как наследените знания и суровини могат да бъдат основа за нови функционални и устойчиви продукти.
Организатор на конгреса е Университетът по хранителни технологии – Пловдив, а конгресен партньор е Congress Management & Events Ltd. Форумът се провежда с финансовата подкрепа на Националния фонд „Научни изследвания“ на Република България по договор № КП-06-МНФ/4 от 15 май 2026 г.