Кметът на Община Пловдив Иван Тотев и ректорите на петте водещи пловдивски висши учебни заведения – на Пловдивски университет „Паисий Хилендарски” проф. д-р Запрян Козлуджов, на Медицински университет проф. д-р Стефан Костянев, дмн, на Университет по хранителни технологии проф. д.т.н. инж. Кольо Динков, на Аграрен университет проф. д-р Христина Янчева и директора на Технически университет, филиал Пловдив проф. д-р инж. Въльо Николов стартират поредица от срещи за подготовка за кандидатстване по Оперативна програма „Наука и образование за интелигентен растеж“ (НОИР).

Основната идея е в града да бъдат изградени център за върхови постижения и центрове за компетентности, приоритетно заложени именно в програма НОИР. Приоритетните области, в които Пловдив желае да развива центровете са три: Здравословен начин на живот и биотехнологии, Информатика и информационни и комуникационни технологии и Мехатроника и чисти технологии.
Съгласно целите на програмата тези центрове ще създадат възможно най-добри условия за привличане на висококвалифицирани изследователи за провеждане на научноизследователска дейност на високо ниво в европейски мащаб в приоритетните области на Иновационна стратегия за Интелигентна Специализация (ИСИС) и ще подобрят значително потенциала за приложни научни изследвания, експериментална развойна дейност и иновации.

Участниците в срещата се обединиха около тезата, че е необходимо създаване на цялостна стратегия за общи действия, тъй като извън столицата Пловдив е градът, който има реален шанс за създаване на център за върхови постижения и центрове за компетентности, използвайки научния потенциал на висшите учебни заведения.

„Един от основните и най-важни приоритети на нашето управление, това е образованието”, обърна се кметът Иван Тотев към присъстващите ректори. „Готови сме да подкрепим  Вашите добри идеи, като Община Пловдив се ангажира да подпомогне и участва в създаването на център за върхови технологии”, допълни още той.
Според заместник-кмета Стефан Стоянов е необходимо петте университета да участват в общо обединение, за да може Пловдив да има най-добри шансове за успех.
Всеки един от ректорите заяви готовност за съвместно участие в създаването на тези центрове, като всичко това ще се случи на база тясното сътрудничество с регионалните институти на БАН.
Кметът Иван Тотев заяви, че се надява ВУЗ-те активно да участват в проекта, за да може Пловдив да надгради сегашното си състояние, привличайки международни партньори и бизнеса, тъй като иновациите в сферата на науката са основата за доброто бъдещо развитие на града.